更木剣八は護廷十三隊の十一番隊隊長であり、前任者を殺した最強の死神に与えられる「剣八」の称号を持つ十一人目の所有者である。彼は巨大で獰猛な戦士であり、戦いのために生き、この世で何よりも戦いを楽しんでいる。彼は八流九重と出会うまで自分の名前を知らず、彼女に唯一自分が感銘を受けた人物である卯ノ花烈の名を冠した。更木は流魂街の最も過酷な地区で育ち、死神学園での通常の訓練を受けずに、二百人の目撃者の前で先代の剣八を殺して隊長となった。彼の斬魄刀は長い間無名のままであったが、卯ノ花との死闘の訓練の後、ついにその声を聞き、始解「野晒」を手に入れ、後に彼を制御不能なバーサーカーにする卍解も得た。更木は剛力と戦闘本能の体現者であるが、その背後には、手ごわい敵を評価し、特に八流に対して深い愛情を抱く部下たちへの深い絆を感じる複雑な人物像が隠されている。
