El Hōgyoku es una pequeña esfera que emite un resplandor azulado, que en esencia es un cúmulo materializado de enorme energía espiritual y voluntad. Originalmente existían dos prototipos independientes, creados por Kisuke Urahara y Sōsuke Aizen. Ambos científicos, de forma independiente, llegaron a la conclusión de la necesidad de superar los límites fundamentales de los poderes de los shinigami y de los hollow. Sus investigaciones se centraban en el proceso de transformación de shinigami en hollow y de hollow en shinigami.
Al descubrir que sus creaciones incompletas eran inestables y no podían realizar plenamente lo concebido, Aizen, tras hacerse con la esfera de Urahara, la alimentó con la suya propia. Como resultado de la fusión de dos prototipos incompletos surgió un único Hōgyoku completo. La característica clave del artefacto es la presencia de una voluntad propia, aunque primitiva. No solo cumple deseos, sino que "lee" los corazones de quienes lo rodean y elige cuyo anhelo de evolución es el más fuerte y adecuado para su realización. Si un ser posee suficiente potencial, el Hōgyoku dirige su desarrollo, saltándose las etapas y limitaciones estándar establecidas por la naturaleza. No actúa como un instrumento que cumple órdenes a ciegas, sino como un catalizador que responde selectivamente a la sed de poder y de cambio. Tras la pérdida de control por parte de Aizen, el artefacto lo reconoció como indigno y, en esencia, rechazó a su dueño, lo que condujo al sellamiento del propio Aizen.
