Yamada Hanatarō es un Shinigami del 4.º Escuadrón del Gotei 13, que ocupa el puesto de tercer oficial junto con Yasochika Iemura y lidera el 14.º Grupo Avanzado de Atención Médica. Anteriormente era el séptimo oficial. Hanatarō es conocido por su carácter apacible y torpe y por sus destacadas habilidades curativas, que lo convierten en un miembro valioso del Gotei 13, a pesar de su casi total falta de poder de combate. Su zanpakutō Hisagomaru no hiere, sino que cura, y al acumular suficiente cantidad de la barra al sanar heridas, se transforma en el escalpelo Akeiro Hisagomaru. A pesar de su cobardía, Hanatarō es capaz de actos valientes por sus amigos, como ocurrió al rescatar a Rukia Kuchiki.