Gotei 13 ist der Kern der Kampfkraft der Shinigami. Es ist nicht einfach eine Armee, sondern eine Gesamtheit von dreizehn relativ autonomen Einheiten, von denen jede von einem Kapitän angeführt wird. Die Hauptaufgabe der Organisation ist die Verteidigung von Seireitei, dem Zentrum der Seelenwelt, gegen alle äußeren und inneren Bedrohungen. Darüber hinaus ist Gotei 13 für die Entsendung von Kampfgruppen in die Welt der Lebenden verantwortlich, um die Hollows zu vernichten und die Menschen zu schützen, sowie für die Durchführung des Konso-Rituals, das die Seelen der Verstorbenen in die Seelenwelt leitet. Der Kapitän jeder Einheit besitzt nahezu unbegrenzte Macht über seine Untergebenen, was Gotei 13 eher zu einem Bündnis unabhängiger Armeen unter einem einheitlichen Oberkommando macht als zu einer monolithischen Formation.